Aperçu sur les anémies

Ce sont les globules rouges (hématies ou érythrocytes) qui sont chargés de transporter l'oxygène (O2) des poumons vers les tissus de tout l’organisme. Ils se forment dans la moelle osseuse à partir de cellules nommées « précurseurs » (les réticulocytes). Les globules rouges, les cellules les plus nombreuses du sang (3.5 - 5000000/ml) se synthétisent en nombre d’environ 200 milliards par jour et leur cycle de vie est d’environ quatre mois. Au fur et à mesure de leur maturation, ils sont détruits spécialement dans la rate (le cimetière de globules rouges) et remplacés par de nouveaux globules. Leur dégradation mène à la libération de l’hémoglobine et du fer. En se détruisant, l’hémoglobine donne naissance à la bilirubine, un pigment biliaire qui passe dans le foie, puis dans la vésicule biliaire pour être ensuite solubilisé dans l’intestin. L’hémoglobine est ensuite éliminée dans l’urine et les matières fécales. Le fer, associé à une protéine nommée transferrine, est « recyclé » par la moelle osseuse et utilisé pour la fabrication de nouvelles molécules d’hémoglobine.
L’hémoglobine constitue environ 35 % de la masse des globules rouges dans lesquels elle est contenue. Le taux d'hémoglobine varie selon l'âge et le sexe. Chez l'homme, la valeur normale (le taux d’hémoglobine) se situe entre 140 g/l et 160 g/l, tandis que chez la femme, ce taux varie entre 120 g/l et 140 g/l.
L’hémoglobine est obtenue par la combinaison d'une protéine de deux types, la globine α et β, et le fer. Cette unité structurale ainsi formée porte le nom de hème. Elle a pour rôle de fixer l'oxygène afin de le transporter dans les tissus pour les nourrir et les débarrasser du gaz carbonique (CO2). Dans ce processus complexe interviennent plusieurs substances : le fer, le cuivre, les protéines et les vitamines (B1, B6, B12, C). Dans le corps, l’oxygène circule sous une forme majoritairement liée à l’hémoglobine et ne se dissout que lorsque des phénomènes d’échange ont lieu (dans les poumons ou les tissus périphériques). Lorsqu’elles se trouvent en présence d’oxydants, les hémoglobines peuvent donner naissance à plusieurs (sulfhémoglobine, méthémoglobine, myoglobine, etc.).
Lors du passage des globules rouges dans les capillaires pulmonaires, l’hème de l’hémoglobine change le CO2, apporté des tissus, pour de l’O2. L’hémoglobine le transportera à travers les artères dans tous le corps sous forme d’oxyhémoglobine. La quantité d’oxygène fixée à l’hémoglobine représente environ 98 % de l’oxygène total contenu dans le sang. Arrivé au niveau des organes périphériques :
  • Premier échange : L’O2 entrera dans les cellules des organes périphériques et échangera sa place avec le CO2. Les globules rouges amèneront alors le CO2 vers les poumons en passant par les veines (la nouvelle hémoglobine s’appelant carbohémoglobine).
  • Deuxième échange : Les globules rouges arrivés à nouveau aux poumons (aux alvéoles pulmonaires précisément), chargés cette fois de CO2, vont effectuer un deuxième échange : l’O 2 de l’air extérieur existant dans les alvéoles prendra la place du CO2 sur les globules rouges et sera transporté à travers les artères, et le cycle respiratoire recommence.
La synthèse de l’hémoglobine est stimulée par le fer et l’érythropoïétine, une protéine synthétisée par le rein. La fabrication d’érythropoïétine est activée par la diminution de la quantité d’oxygène dans l’organisme. Ainsi, une baisse de la quantité d’oxygène provoque une synthèse compensatoire de globules rouges et d’hémoglobine. Une diminution du taux d’hémoglobine ou du nombre de globules rouges dans le sang est ce que l’on appelle l’anémie.

 

Causes de l’anémie

L'anémie n'est pas une maladie en soi, mais plutôt un état dû à d'autres troubles de santé. Les Causes les plus fréquentes de l’anémie sont les suivants :
  • L’hémorragie, c’est un facteur qui réduit le nombre de globules rouges et le rend insuffisant. Ceci est dû à l’incapacité de la moelle osseuse à générer de nouveaux globules rouges en nombre suffisant (l'érythropoïétine) ;
  • Production insuffisante de globules rouges sains. Les anomalies de la formation de l’hémoglobine sont généralement des causes génétiques. Certaines sont provoquées par des mutations des molécules d'hémoglobine ou des globules rouges (anémie drépanocytaire,  Thalassémies, l'anémie de Fanconi) ;
  • Destruction rapide des globules rouges du sang ce qui conduit à un faible teneur en hémoglobine.  Ses principales causes sont d’origine nutritionnelle. La production et la « survie » des globules rouges dépendent du bon fonctionnement de certains organes, mais aussi d'un apport adéquat en vitamines (B12, B9, et C) et en fer.
Tout ce qui affecte la production des globules rouges ou augmente leur destruction peut entraîner l'anémie. D'après la cause du déficit en globules rouges, les anémies se divisent en deux classes suivant son mécanisme physiologique: atteinte directe et indirecte.  L’atteinte se produit en 2 lieux : périphériques et centrales.
Dans certaines situations pathologiques, les érythrocytes changent de forme et de dimension afin de pouvoir conserver une quantité d’hémoglobine constante.
D’après la taille des hématies, les anémies se classifient comme suit :
  • Microcytaires par carence martiale (globule rouge inférieur à la normale) ;
  • Ferriprive par déficience en fer;
  • Normocytaire par diminution des réticulocytes dû à une insuffisance de production ;
  • Macrocytaire par excès des globules rouges (supérieur à la normale).

L’anémie peut être classée sous différents types selon les problèmes supplémentaires :
  • L’anémie ferriprive. Elle est due à une carence en fer pouvant être causée par des menstruations abondante (Cela est fréquent chez l’adolescente; c’est à la puberté que les règles sont les plus abondantes) ou toute autre forme d’hémorragie ;
  • Anémie mégaloblastique, qui regroupe les anémies où la moelle osseuse produit des globules rouges déformés et très gros qu'on appelle mégaloblastes. En général, ces anémies sont liées à deux types de carences en vitamines. Elles s'expliquent notamment par un apport alimentaire déficient ou une anomalie congénitale du métabolisme de ces vitamines.;
  1. La plus courante est l'anémie pernicieuse ou anémie de Biermer , causée par une carence en vitamine B12 ;
  2. une carence en vitamine B9 (acide folique). Elle est le plus souvent causée par la grossesse, allaitement, certains médicaments, alcool et drogue, la cuisson excessive des aliments; telle que les maladies (ou l’ablation d’une partie) du petit intestin (maladie de Crohn, etc.); l présence de dialyse.
  • Anémie hémolytique ;
  1. Selon le cas, le taux de production de globules rouges est normal ou élevé, mais ceux-ci sont détruits trop rapidement. Si l'anémie hémolytique est acquise, cela peut être dû entre autres à une réaction du système immunitaire (auto-immune ou allergique), à la présence de toxines dans le sang ou à des infections :
  2. L'anémie à hématies falciformes (drépanocytose), est chronique et héréditaire. Elle touche surtout les personnes de race noire. Très sérieuse, elle provoque une destruction accélérée des globules rouges pour évoluer finalement vers une anémie hémolytique.
  3. L’anémie hémolytique d'origine médicamenteuse ;
  4. L’anémie hémolytique causée par une carence en G-6-PD (glucose-6-phosphate déhydrogénase) ;
  5. L’anémie hémolytique idiopathique auto-immune.
  • La thalassémie ;
  • Anémie causée par une maladie chronique (et leur médicaments) : Elles peuvent affecter la production de globules rouges. Il s’agit de cancer, de maladies du foie, de maladies chroniques inflammatoires, du sida.
  1. Maladies engendrant des hémorragies persistantes, soient les maladies du tube digestif (ou des opération ayant modifié leur fonction normale : gastrite, ulcère gastrique, cancer de l'estomac, inflammation de l'intestin, diverticulose. Il est à noter que les maladies gastro-intestinales représentent d'ailleurs la principale cause d'anémie chez les hommes.
  • L’anémie aplastique idiopathique : Elle survient quand la moelle osseuse ne produit plus assez de globules rouges. Dans 50 % des cas, l'anémie aplasique est causée par des agents toxiques, des médicaments ou une exposition à des radiations ou une la leucémie.

Facteurs de risque

Il est à noter que comme le traitement, les symptômes, et les conséquences de l’anémie, certains types d’anémie dépendent de lieu, de l’endurance du système immunitaire et de l’étiologie de la maladie.
  • Les personnes atteintes des anémies liées à l’hérédité (Ex. Anémie falciforme), sont évidemment à risque ;
  • Maladies qui engendrent des hémorragies ;
  • Maladies du tube digestif (ou des opération ayant modifié leur fonction normale : gastrite, ulcère gastrique, cancer de l'estomac, inflammation de l'intestin, diverticulose. Maladies chroniques : cancer, maladies du foie, maladies chroniques inflammatoires, sida ;
  • L'hérédité entre en jeu pour plusieurs types d'anémie ;
  • Les adolescents à cause de leur croissance rapide ;
  • Les femmes ayant des pertes abondantes et les adolescentes sont particulièrement à risque en ce qui concerne l'anémie ferriprive ;
  • Les personnes âgées de plus de 85 ans ;
  • Les femmes ayant des menstruations abondantes ;
  • Les adolescentes sont particulièrement à risque en ce qui concerne l'anémie ferriprive ;
  • Alimentation carencée en fer, vitamine B9 (acide folique), vitamine B12 et vitamine C ;
  • Tout ce qui peut affecter l'absorption de ces nutriments : chirurgie de l'estomac et du petit intestin, maladies du petit intestin, alcoolisme, etc. ;
  • Exposition à des agents toxiques, des médicaments, etc.;
  • Leucémie ;
  • Grossesse et allaitement (carences nutritionnelles) ;
  • Les personnes âgées de plus de 85 ayant un système immunitaire affaibli ;
  • Individus ne mangeant pas suffisamment ;
  • Certaines infections, maladies du sang ou troubles auto-immunitaires ;
  • Usage de certains médicaments ou exposition aux radiations ;
  • Les personnes âgées et les personnes atteintes du VIH, à cause de l’affaiblissement de leur système immunitaire ;
  • Les bébés car après l’âge de six mois, les réserves en fer avec lesquelles ils sont nés sont pratiquement épuisées.

Symptômes de l’anémie

L’anémie semble apparaître sans symptômes puisque ces derniers peuvent se développer progressivement, de manière à ce qu’ils passent presque inaperçus. Le seul signe qui peut soupçonner une anémie est la fatigue prolongée, sans raison physique.
Quand la situation s’aggrave, le manque d’oxygène dans les tissus périphériques (peau, ongles, cheveux, lèvres, etc.) amènent l’apparition de symptômes plus importants et un traitement s’impose. Les symptômes les plus évidents sont :
  • Fatigue excessive et sensation de faiblesse générale et continue ;
  • Pâleur de la peau,  surtout aux plis de la paume des mains et des muqueuses en général ;
  • Langue et lèvres d’un rouge carminé et saignent facilement ;
  • Ongles minces et friables (koïlonychie) et cheveux cassants ;
  • Palpitations et maux de tête (céphalées).
Ces signes montrent souvent que les réserves de fer ou des substances qui entrent en jeu pour la production de globules rouges et d’hémoglobine sont épuisées ce qui nécessite leur remplacement immédiat.

 

Traitement

Le choix du traitement de l'anémie est déterminé par la maladie sous-jacente qui cause cette anémie. Le diagnostique positif de chaque type d’anémie se pose sur les analyses de laboratoire tels que : le taux d’hémoglobine sanguine, le nombre de globules rouges dans le sang périphérique, le nombre de réticulocytes dans la moelle osseuse, le taux de bilirubine dans l’urine, la concentration du fer plasmatique, etc. Quand la symptomatologie apparaît, l’anémie est déjà assez avancée et souvent, une transfusion de sang est nécessaire.

Conséquences de l’anémie

Selon le type d’anémie, les conséquences sont différentes, mais en général une anémie non traitée peut entraîner des complications graves telles que :
  • Dysfonctions du foie avec augmentation du volume, œdème généralisé ;
  • Inflammation de la rate (le cimetière des globules rouges) ;
  • Complications pulmonaires ;
  • Diminution de la protection immunitaire suivie d’une vulnérabilité aux infections ;
  • Croissance et puberté retardées ;
  • Troubles sexuels et nerveux ;
  • Affection de la vue.
Ces complications pourraient s’amplifier jusqu’à ce qu’apparaissent des manifestations graves telles qu’une anémie aiguë avec fièvre, une toux, de l’expectoration, de la gêne respiratoire et un manque d'oxygène.  La solution pour éviter ces problèmes est de prendre des mesures préventives telles que l’utilisation de suppléments alimentaires adaptés et élaborés pour combattre l’anémie.